Марию Алексеевну Матросову наверняка помнят многие поколения жителей села Каратузского. Местные средняя школа, вторая начальная, семилетняя, районная опорная школы - это всё адреса её деятельности.

Педагогический путь Мария Алексеевна начинала на своей родине, в далёком татарском селе Омара, окончив женскую гимназию, а затем - курсы учителей. С 1918 по 1926 год учила грамоте односельчан. Уже тогда принимала активное участие в общественной работе: была председателем волместкома Союза учителей, членом президиума Мамадышского горсовета.

В 1926 году вместе с мужем Анатолием Алексеевичем была направлена Народным комиссариатом просвещения РСФСР в далёкую Сибирь - для ликвидации неграмотности. Сначала учительствовали в Краснотуранске, затем в Минусинске, а с 1 сентября 1928 года второй родиной для семьи учителей Матросовых стало село Каратузское.

Мария Алексеевна была в самой гуще событий: член райкома Союза учителей, член президиума райпрофсовета, член президиума Каратузского сельсовета. Неоднократно избиралась депутатом краевого совета депутатов трудящихся, членом президиума крайкома профсоюза работников начальной и средней школы Сибири и Востока. Постоянно выдвигалась на руководящую работу.

Преподавала Мария Алексеевна русский язык и литературу, учила детей беззаветно любить свою родину. Рассказывая о том, как работает с учениками на уроках, делилась с коллегами: "Нельзя, например, изучать исторические события оторванно от сегодняшних дней. Вот, например, изучали мы "Слово о полку Игореве". В беседе с ребятами я обратила их внимание на то, что в этом произведении, как в зеркале, отражены лучшие черты русского народа, его стремления и чаяния. И здесь же рассказала ученикам о подвигах наших славных лётчиков, о храбрости пограничников, о прекрасных, самоотверженных делах рядовых рабочих, колхозников и интеллигентов, о замечательных делах свободного советского народа. Конечно, всё рассказать очень трудно. Скажу только, что главное, что приносит успех, - это то, что я все свои силы, знания и любовь отдаю детям!"

Она и сама была примером для учеников и для земляков! Так, в 1931 году первая выполнила хлебозаготовки, организовала учеников на хлебоуборку, сбор мешкотары, мобилизацию средств, за что была премирована грамотой Каратузского райисполкома. Её беззаветная преданность профессии служила путеводной звездой её выпускникам. В то время добрая половина учителей Каратузского района была учениками Марии Алексеевны.

Она никогда не останавливалась на достигнутом, всегда стремилась к новым знаниям, уделяя особое внимание самообразованию и повышению профессионального уровня. Окончила окружные сельскохозяйственные курсы учителей (Минусинск, 1929 г.), курсы повышения квалификации директоров образцовых школ (Новосибирск, 1934 г.), краевые месячные курсы подготовки учителей неполной средней и средней школы (Красноярск, 1936 г.) и др. Высокий уровень профессионализма позволял ей работать общественным инспектором, членом аттестационной комиссии краевого отдела народного образования.

В 1939 году, когда стаж её педагогической и общественной деятельности составлял более 20 лет, она была представлена к ордену "Знак Почёта" - "за многолетнюю образцовую работу по обучению и воспитанию детей, за активное участие в общественной жизни в селе". Награждение проходило в Кремле. Награду вручал "всесоюзный староста" М. И. Калинин (в семейном архиве хранится фотография того знаменательного события).

По возвращении из Москвы, 17 мая 1939 года, в сельском клубе им. Ярова села Каратуз состоялось торжественное заседание бюро РК ВКП(б) и президиума райисполкома, посвящённое высокой награде учительницы. Собралось более 500 сельчан и гостей. Сцена и зал были украшены первыми весенними цветами, ведь это событие стало праздником для всего села. Марию Алексеевну приветствовали комсомольцы и пионеры, учителя. Своего классного руководителя сердечно поздравили ученики 8 б класса, дав обещание хорошо подготовиться к проверочным испытаниям и всем перейти в 9-й класс.

Поздравления с высокой наградой приходили из разных уголков страны. Самыми дорогими были, конечно же, тёплые слова от учеников и коллег. Так, бывший ученик Герасим Васильев писал: "Поздравляю вас с высокой наградой и желаю дальнейшей плодотворной работы на благо нашей социалистической Родины". Коллектив Моторской начально-средней школы во главе с М. К. Прибытковым поздравлял: "С огромной волнующей радостью коллектив встретил весть о награждении вас, Мария Алексеевна, орденом "Знак Почёта". Вы отдали все свои силы и способности воспитанию детей. Вы первые оправдали в районе заботу и внимание партии. Ваша награда мобилизует нас, молодых учителей, на лучшее, преданное воспитание детей. Вы истинный народный учитель, олицетворяющий высшие идеалы советского учительства".

Из президиума ЦК профсоюза работников начальной и средней школы РСФСР пришло письмо со словами: "Президиум Верховного Совета Союза ССР наградил вас как особо отличившегося народного учителя орденом "Знак Почёта" за выдающиеся успехи в обучении и воспитании детей, за активное участие в общественной жизни в деревне. Горячо поздравляем вас с высокой наградой!"

Поздравления шли от самых разных организаций, в том числе из газет и журналов, со многими из которых Мария Алексеевна сотрудничала. Редакция "Крестьянки" направила своё письмо: "Редакция горячо поздравляет вас с высокой наградой Союза ССР и желает новых успехов и побед в вашей работе на благо Родины, на благо народа. Ваш опыт работы для читательниц журнала послужит примером, как нужно работать, как нужно воспитывать детей".

Заведующий отделом культуры редакции газеты "Красноярский рабочий" А. Гребенников писал Марии Алексеевне: "Партия и правительство высоко оценили ваше педагогическое мастерство, активное участие в общественной работе на селе, умение хорошо организовать воспитательную работу среди детей, наградив вас орденом "Знак Почёта". Редакция газеты "Красноярский рабочий" обращается к вам с просьбой писать в нашу газету о своей работе как в школе, так и на селе: как вы организуете воспитательную работу среди детей, передаёте свой опыт товарищам по работе. Надеемся, что вы не откажетесь стать нашим активным корреспондентом и сделать свой опыт достоянием большой армии учителей нашего края".

Мария Алексеевна Матросова активно сотрудничала с "Красноярским рабочим", рассказывая о достижениях в обучении и воспитании детей, о проблемах. Корреспонденты также неоднократно писали о работе учителя-орденоносца. О том, каким активистом и организатором на селе была Мария Алексеевна, рассказывалось в статье П. Ковальчика "Боевой организатор масс", опубликованной 5 декабря 1942 года. Она говорила в интервью: "Если я оторвусь от общественной работы, мне чего-то не хватает".

Жизнь учителя, директора, орденоносца была нелёгкой, но яркой и насыщенной, полной событий и свершений! И даже уход Марии Алексеевны из жизни стал примером беззаветной любви к детям, к своим ученикам.

По окончании учебного года для школьников была организована выездная экскурсия. Мария Алексеевна, будучи директором школы, могла сама и не ехать с детьми, а направить классного учителя в качестве сопровождающего. Но как будто сердце предчувствовало: должна быть рядом с детьми, только она сможет защитить их от случайностей в дороге. К несчастью, беда и случилась! Водитель грузовика, на котором ехали дети с директором, не справился с управлением, и машина пошла с горы в обрыв. Мария Алексеевна помогала детям спрыгивать с несущегося под откос грузовика. Для себя уже не осталось времени, выпрыгнуть не успела - погибла под бортом перевернувшейся машины.

Последняя запись в трудовой книжке М. А. Матросовой от 11 июня 1957 года: "Погибла трагической смертью". Так учитель отдал свой последний вздох, свою жизнь ученикам.

Вспоминают ли её те дети, которых она спасла в тот день? Помнят ли Марию Алексеевну её ученики, помнят ли земляки-каратузцы? Хочется верить, что помнят! Но знают ли о своей землячке-орденоносце сегодняшние ученики каратузских школ, выпускники, которые выбирают профессию учителя как свой жизненный путь?

Образ Марии Алексеевны Матросовой - достойный пример для сегодняшних учеников и педагогов! А слова из её выступления перед коллегами - как эстафета, передаваемая современному поколению: "На учителей возложена одна из самых важных и почётных задач - воспитание подрастающего поколения. Чтобы выполнить эту задачу, учитель должен любить своё дело, заботливо относиться к каждому ученику!"