Проходила эта церемония в Доме художника, где была открыта выставка фотографий Жоржа Азра "Прогулка по Франции". Посетители с интересом разглядывали Большое колесо у подножия Эйфелевой башни, парижскую статую Свободы (точно такую же, как в Нью-Йорке), Стену мира, на которой каждый может оставить своё послание. А вот и атлантическое побережье Франции, Биарриц, дом кинозвезды Катрин Денёв. Кстати, где-то здесь же, в Биаррице, провёл последние годы своей жизни и русский писатель Василий Аксёнов, с творчеством которого Жорж знаком.

- Сам я тоже с недавних пор живу в Биаррице, - поведал в беседе со мной Жорж Азра, неплохо говорящий по-русски. - Париж утомляет, к тому же проживание на берегу океана обходится намного дешевле, чем в столице. А русскому языку я специально не учился, просто бывал в России много раз, начиная с 1978 года. По образованию я астрофизик, путешественник, бизнесмен, с детства увлекаюсь фотографией, пишу книги. Снимал любительские фильмы в Африке, Индии, Латинской Америке. И Россию всю объехал - от Камчатки до Питера. В Красноярск приехал уже в восьмой раз. Морозы меня не пугают. Недавно был в Палехе, провалился там под лёд... Но, как видите, жив! У меня здесь и раньше были выставки, а вчера мы с братом Морисом открыли выставку в вашем художественном институте, провели там мастер-классы, вчера же встречались со студентами педагогического университета. Так что друзей у меня здесь много, есть с кем отметить свой день рождения!

О том, что между Францией и Россией существуют давние дружеские отношения, говорили в этот день художники Анатолий Левитин и Сергей Ануфриев, представители центра международных культурных связей и преподаватели французского языка. Вспоминали о переписке Екатерины Второй и Вольтера, о русских жёнах французских художников и о французских жёнах наших декабристов, о многолетних культурных и литературных связях, о том, что самый красивый мост в Париже - это мост Александра III, а французским языком русские дворяне владели не хуже, чем родным. А какое огромное влияние на русских художников двадцатого века оказало творчество французских импрессионистов! В наши дни многие российские (в том числе и красноярские) школьники и студенты часто ездят во Францию на учёбу, на стажировку при поддержке французского посольства.

Год Франции в России только начинается. Следует отметить, что в Красноярске планируется провести не меньше мероприятий, чем во всей России. Так, в педуниверситете уже проходит 3-й этап российско-французского проекта "Студия документального кино" с участием известных французских режиссёров-документалистов. Там же 25 февраля состоится театральный конкурс "Сибирская франкомания" среди школьников, изучающих французский язык. В краевом краеведческом музее 18 марта откроется музейный уголок "Франция - Россия: перекрёстные судьбы". А в Доме кино в конце марта пройдёт фестиваль современных французских фильмов и фотовыставка "Франция, которую мы открываем".

О прочих мероприятиях, посвящённых Году Франции в России, мы будем оповещать вас в дальнейшем.