Действие происходит в 1907 году в Австро-Венгрии, в уютном пансионате, ставшем прибежищем для русских эсеров-боевиков. С этими террористами судьба сводит бежавшего из России авантюриста Сабинина, бывшего офицера, который на протяжении романа неоднократно меняет имя и имидж.

Перед нами проходит галерея самых разных революционеров. "Революция - столь грандиозное и сложное предприятие, - говорит Кудеяр, - что оно вбирает в себя разнообразнейшие человеческие типажи, вовсе не обязательно идейные..." Вот как автор описывает боевиков: "Они напоминали молодых красивых зверей - к смерти и крови относились с наивной естественностью дикого зверя..."

Кудеяр вербует Сабинина и втягивает его в круговорот жестоких и кровавых интриг. Не обходится и без роковой женщины, красавицы-амазонки Нади, которая ведёт двойную игру, околдовывая Сабинина своими чарами. Впрочем, и сам Сабинин, как выясняется в финале, вовсе не авантюрист, а честнейший и храбрейший Алексей Бестужев - штаб-ротмистр охранного отделения департамента полиции.

Кстати, роман этот - из многотомной серии "Приключения Алексея Бестужева". А вообще Бушковым издано уже около восьмидесяти романов. Отстаёт он пока лишь от своего тёзки Дюма (у того, правда, были помощники-"негры") да ещё от Жоржа Сименона (но у того, согласитесь, романы были потоньше). Зато Бушков ещё далеко не стар, и классиков жанра наверняка переплюнет.