Когда в конце 40-х годов молодого инженера Петра Кожевникова направили на работу в леспромхоз, основной тяговой силой на лесозаготовках была лошадь, а в руках рабочего - топор да лучковая пила. А когда спустя сорок лет, на излёте 80-х, он уходил на заслуженный отдых, вся работа по заготовке, вывозке и переработке древесины лежала на плечах мощной техники.

Распределили молодого специалиста в Даурский леспромхоз, расположенный выше Красноярска на 150 километров по обоим берегам Енисея, тогда ещё не перегороженного плотиной ГЭС. Работали лесозаготовители в основном в зимний сезон, привлекая на заготовку леса колхозников из ближайших сел вместе со своими лошадьми. Работа на лесоповале тяжёлая, опасная, и поэтому каждая новинка, облегчающая труд лесорубов, тут же принималась на вооружение.

За несколько лет ручные пилы на лесозаготовке вытеснились электрическими инструментами, а потом пришла знаменитая бензопила "Дружба". Лошадей повсеместно заменили специальные трелёвочные тракторы, работающие на берёзовых чурочках вместо солярки. И масштабы деятельности инженера Кожевникова, к тому времени уже набравшегося опыта, стали гораздо внушительнее. В 1955 году он был переведён в Красноярск, работал в тресте "Краслес", а в 1959 году его назначили начальником технического отдела Управления лесной и деревообрабатывающей промышленности Красноярского Совнархоза.

- Идея создать принципиально новый погрузчик для хлыстов и деревьев зародилась у механиков Таштыпского леспромхоза Михаила и Александра Ермаковых, - вспоминает Пётр Александрович. - Особый талант изобретателя и рационализатора проявился у старшего брата, Михаила Григорьевича. Из списанных машин братья собрали первый челюстной лесопогрузчик фронтального типа. Он подходил к лежащему дереву или хлысту, брал его своими челюстями, разворачивался и укладывал на лесовоз. Понятно, через несколько подобных разворотов трактор своими гусеницами разворачивал на слабой лесной почве внушительную яму, и приходилось искать новую площадку для погрузки.

Тем не менее Красноярский завод лесного машиностроения в 1959 выпустил опытную партию лесопогрузчиков. Родившаяся вскоре идея переносить хлысты через себя была, мягко говоря, недоверчиво встречена специалистами лесной отрасли и машиностроителями. И вот тут своё веское слово сказали руководители лесной отрасли края, в том числе П. А. Кожевников. В 1975 году за разработку технологии с применением челюстных погрузчиков перекидного типа группа учёных, инженеров и конструкторов из Москвы и Красноярского края, в том числе П. А. Кожевников, были удостоены Государственной премии СССР.

Трудно в это поверить, но все новые машины и механизмы появлялись в те годы в острой конкурентной борьбе. В стране над модернизацией лесной отрасли работали десятки научных и проектных организаций. Среди них Красноярский край выделялся своими учёными и конструкторами лесной техники. Десятки инженеров-изобретателей института СибНИИЛП, проектно-технологического конструкторского бюро "Красноярсклеспром", СибТИ и других организаций разрабатывали образцы оборудования и первым делом за поддержкой шли в технический отдел, к Кожевникову. Так в массовое производство кроме уже названных лесопогрузчиков пошёл трелёвочный трактор с гидроманипулятором ЛП-18, который до сих пор успешно трудится на таёжных делянках. Десятками выпускались простые, но очень надёжные сучкорезно-раскряжёвочные линии ППЛ-4.

- Мы вели тогда настоящую охоту за новинками, практически со всеми лесными научно-исследовательскими институтами у нас были договоры на опытные конструкторские и технологические работы. Нам доверяли провести первые в стране производственные испытания новых образцов валочных, валочно-пакетирующих и трелёвочных машин.

Сейчас Пётр Александрович с нескрываемым огорчением наблюдает, на какой низкий технический и технологический уровень буквально за несколько лет скатилась лесная отрасль края. Стыдно сказать, но нынешние руководители отрасли гордятся тем, что достигли объёмов заготовки древесины... 1958 года. В крае не осталось ни одного научного и проектного института лесного профиля, исчезла старая гвардия конструкторов и технологов. Из стен лесных вузов и техникумов вышло несколько поколений так называемых специалистов, никогда не бывавших в лесу и даже в лесоперерабатывающих цехах.