Одна из американских газет писала в середине мая: "Владимир Путин и Дмитрий Медведев превратились сегодня в первую по значимости и вниманию "президентскую пару" в мире. Отношения между этими двумя людьми определённо близкие, но также таинственные, отмеченные скрытностью, создающие почву для различных интерпретаций. Эксперты и простые россияне одержимы вопросом, сумеют ли бывший и нынешний президенты страны ужиться между собой. Чем это кончится - счастьем или бедой?"

"Мало кто сомневается в России и на Западе, - писала британская "Таймс", - что власть в стране по-прежнему находится в руках Путина, который возглавил правительство. Но в воздухе витает более важный вопрос: пытается ли Путин постепенно, но по-настоящему передать власть своему протеже или он собирается вернуться в Кремль? Захочет ли Путин вернуться сюда даже раньше, чем подойдёт к концу стандартный президентский срок? Либо Медведев вырвется из-под опеки своего предшественника и обретёт независимость?"

Реальная деятельность как президента, так и премьера России давала в летние месяцы 2008 года мало пищи для подобного рода домыслов. Дмитрий Медведев включился в работу на своём посту чрезвычайно активно, и было очевидно, что именно он принимает решения по большинству возникающих перед ним вопросов.

Но и Владимир Путин включился в работу не менее активно, и было также очевидно, что именно он принимает решения по большинству возникающих перед ним вопросов. И на посту премьера он начал работать "как раб на галерах".

Для всех объективных наблюдателей было очевидным, что как В. В. Путин не является в российской системе власти "техническим премьером", так и Д. А. Медведев не является "техническим" или формальным президентом. По итогам работы на новых постах их рейтинги заметно возросли - у Дмитрия Медведева до 70-75, у Владимира Путина до 80-83 процентов.

Генеральный директор ВЦИОМ Валерий Фёдоров писал, подводя итог 100 дням президентства Медведева, что если в начале года деятельность Д. Медведева одобряли 64 процента россиян, то теперь - 76. Самые ценные качества нового президента - это ум и интеллект. Для 31 процента важнее всего оказался профессионализм президента, для 23 процентов - уравновешенность и активность. Значительная часть граждан России отмечали у Д. Медведева "близость к народу и умение понимать его нужды", "решительность и смелость", "простоту и скромность". В целом, как подчеркнул В. Фёдоров, для россиян "главным официальным лицом остаётся президент, и это не зависит от того, что президентом стал Дмитрий Медведев. Но самым популярным политиком среди россиян остаётся Владимир Путин. Именно его чаще других (55 процентов) вспоминают россияне, когда во время опросов им предлагают назвать пять-шесть политиков, вызывающих у них наибольшие симпатии. Дмитрий Медведев на втором месте - 40 процентов".

Стало очевидным, что Медведев и Путин вполне определённым образом разделили между собой решение главных и ключевых проблем власти. Правда, появились и разного рода домыслы. "Кто будет в российском доме хозяином? Как будут сотрудничать Медведев и Путин? На кого будет работать ФСБ? Кто при Медведеве выполнит роль Ходорковского? Что произойдёт, если Дмитрий Медведев вознамерится отправить премьера Владимира Путина в отставку?" - подобного рода пустопорожними размышлениями делились с читателями журнала "Новое время" Станислав Белковский, Глеб Павловский и их интервьюеры Евгения Альбац и Любовь Цуканова. "Независимая газета" попыталась изобразить работу тандема Медведев - Путин как некую шахматную партию, в которой оба лидера выступают как явные или тайные противники. "Борьба за власть между Путиным и Медведевым началась... Медведев подложил мощную мину под саму идею дуумвирата... Большая часть козырей находится сегодня в руках Путина... Но Медведев готовится сделать ход конём".

Своё мнение о перспективах власти и влияния в России высказал и такой опытный и осведомлённый человек, как Генри Киссинджер. "Путин сохраняет власть и остаётся очень влиятельной фигурой, - писал этот дипломат, хорошо знакомый с российским экс-президентом. - Похоже, он добровольно принял обязательство наблюдать за успехами своего преемника; может быть, он рассматривает возможность выдвижения своей кандидатуры на следующих президентских выборах. Функционирование российского правительства с двумя властными центрами (во всяком случае, на первом этапе) может положить начало отсутствовавшей ранее системе сдержек и противовесов".

Все политики, наблюдатели и журналисты, которые встречались с Дмитрием Медведевым, отмечают его несомненную уверенность в себе и самостоятельность суждений. "Медведев - это не тень Путина. Их тандему уже семнадцать лет. Путин ещё в мэрии Санкт-Петербурга очень быстро оценил качества Медведева, его интеллигентность, способность последовательно мыслить и диктовать своё мнение другим", - писала Le Figaro.

Французский журналист Пьер Вейло, который сопровождал министра иностранных дел Франции в его поездке в Россию, делился с читателями своими впечатлениями: "42-летний Дмитрий Медведев, новый царь всея Руси, как кажется, не испытывает благоговейного трепета ни перед ошеломляющим декором Кремля, ни перед многовековой бурной историей, ни перед огромным бременем, которое теперь на нём лежит. Это не свадебный генерал. Вполне возможно, что это более изобретательный и маневренный человек, чем Путин. Нет никакого сомнения в том, что он дождётся своего времени, чтобы стать незаменимым".

Очень многие из западных газет оценивали работу тандема Медведев - Путин как некую хитрую комбинацию, смысл которой был им не вполне ясен. Им не хотелось признавать тот очевидный факт, что вся система высшей власти в России стала не только прочнее, чем в предыдущие несколько лет, но и заметно более гибкой. Возросло и число решений стратегического характера, которые приняты и на уровне президента, и на уровне правительства России.

Наиболее точную оценку и прогноз взаимоотношений В. Путина и Д. Медведева дал, на мой взгляд, профессор Александр Асмолов, руководитель кафедры психологии личности факультета психологии МГУ. "Сама встреча в жизни Путина и Медведева, - отмечал он, - стала основой явления, которое я считаю ключевым для понимания отношений этих двух людей. Мы называем это явление феноменом "психологического симбиоза". За эти годы Путин прошёл и огонь, и воду, и, что самое тяжёлое, медные трубы. И при этом не заболел кессонной болезнью быстрого взлёта. Медведев - это человек уже из другого поколения. Его политическая зрелость формировалась в совместной деятельности с Путиным. Отсюда главное: в основе их политического симбиоза лежат не эмоции, вернее, не столько эмоции и чувства, сколько совместная деятельность. Два этих человека прошли уникальный путь совместных дел. Поэтому: хотите понять логику их дальнейших отношений - смотрите, сколько у них было общих дел, которые их связывают. У них и сейчас есть общее дело: Путин и Медведев строят завтра. Можно сказать, что это и есть ценностное основание их психологического симбиоза. Да, конечно, Путин привык сам выстраивать стратегию действий в любой сфере российской действительности. И раньше Медведев выступал в роли человека, с которым советовались и перед которым ставили задачи. Теперь ситуация, казалось бы, изменилась. Но я уверен, что в лице Путина мы по-прежнему имеем дело с лидером, который не важно как сегодня называется - премьером, руководителем партии. Пока Путин как личность является в этом политическом симбиозе тем человеком, который предлагает логику их совместных действий. И эту логику Медведев, по большому счёту, пока принимает.

Слаб тот лидер, который подбирает людей, неспособных к принятию собственных решений. И силён тот лидер, который умеет определять зону ближайшего развития членов своей команды. Путин, говорю вам как психолог, мастерски это делает. Если бы Путин считал, что Медведев несамостоятельная личность, то никогда не пошёл бы на то, чтобы передать ему власть. Если личность несамостоятельная, у неё всегда могут найтись другие хозяева. Путин это понимает. И поэтому он опирается на креативность Медведева, на его самостоятельность и политическую полноценность. И любая попытка эту полноценность принизить - удар не только по Медведеву, но и по Путину. Конечно, тандем Путин - Медведев будет подвергаться разного рода испытаниям, и без самоограничений не обойтись ни Медведеву, ни Путину. Время показало, что обе эти личности обладают психологическим сопроматом по отношению к обрушившимся на них разнонаправленным ожиданиям и интересам. Что же касается президента Медведева, то нужно иметь в виду: он прагматичен, рационален, он человек эпохи Интернета и, судя по его действиям, он политический игрок со многими степенями рефлексии. И он понимает, что от психологического распада их тандема проиграют как минимум оба - и Медведев, и Путин. Но и страна в целом".

Это очень хороший и глубокий анализ, и я привел здесь большую цитату из интервью А. Асмолова, чтобы уже не ссылаться на других, менее компетентных и внимательных наблюдателей.

В первые месяцы после инаугурации все новые структуры власти работали вполне успешно. Не было никаких признаков разногласий или конфликтов между аппаратами президента и премьера. Власть укрепилась, и её общий авторитет возрос. То беспокойство, которое существовало ещё прошлой зимой и весной в обществе и среди чиновников и которое было связано со сложностями и опасностями переходного периода, если и не исчезло полностью, то сильно ослабло. По данным социологов, ещё летом 2007 года около 50 процентов граждан России очень боялось разного рода конфликтов, связанных со сменой власти. В конце мая 2008 года подобного рода опасения высказывали лишь 16 процентов опрошенных.

Оппоненты и недоброжелатели, конечно же, не исчезли, и их негативные прогнозы охотно публиковали многие западные газеты. "Этот тандем непрочен, - заявлял через немецкую газету "Вельт" российский экономист Сергей Гуриев. - Рано или поздно каждый из них начнёт преследовать собственные интересы. И я удивлюсь, если Медведев не воспользуется президентской властью в полной мере". "Новая система власти в России неэффективна, - с апломбом заявлял американский политолог с русской фамилией Иван Крастев.- Эта власть станет классическим примером бессилия всесилия. Перемена в кругах власти в России обернётся кризисом и брутальным перераспределением собственности. Возрастёт нестабильность, присущая стержню путинизма, а взаимные подозрения и интриги медведевского Кремля и путинского Белого дома могут оказаться ещё страшнее, чем между Кремлём и вашингтонским Белым домом".

События августа 2008 года и особенно пятидневная война на Кавказе ясно показали, насколько были далеки от реальности разного рода прогнозы о неизбежном ослаблении российской власти при её "двоецентрии". Эффективным и сильным лидером показал себя как Д. Медведев, так и В. Путин.