Мартовское солнце палило лёд нещадно. Широкие лунки на глазах расползались и превращались в ловушки для неосторожных рыболовов.

Лещ ловился хорошо, клевал активно, и мы решили остаться ещё на один день. Когда стемнело, вернулись на берег к машине. Сварили ужин, попили чайку, стали укладываться на ночлег.

- Володя, а я, пожалуй, вернусь в палатку на лёд. Ночью можно поймать крупного леща. Да и ночь уже не такая холодная - подремлю в палатке.

- Иди, только смотри внимательно - с тропы не сбейся. Не угоди в полынью.

Я пошёл. На потемневшем льду тропинки не видно. Взял курс прямо на палатку. Метров десять от берега отошёл и... провалился. Испуга как такового не было, но что же делать? Руки вырвать наружу мне никак не удавалось. Распалённая солнцем лунка ледовым панцирем обняла надёжно.

Кричать о помощи было как-то неудобно. Вырос на Волге, плавал с детства и воды не боялся. И я молчал. Однако все попытки освободиться из ледового плена оказались безуспешными. Тёплая шерстяная одежда постепенно намокла и потянула меня вниз. А подо мной метров двенадцать...

Хлебнул воды и только теперь осознал - гибну. Так нелепо и глупо.

Вынырнув, стеснительно крикнул о помощи. В ответ - тишина. И тогда я закричал от отчаяния. От бессилья.

Жаворонков появился неожиданно. Своими крепкими руками он ухватил меня за ветровку и попытался волоком вытащить из полыньи. Ветровка лопнула, и я опять ушёл под воду. Володя ухватил меня за плечи и, всем телом упираясь, упорно тащил меня из воды. Удалось.

...Он ругался. Я молчал. А что оправдываться - сказать нечего. Сидел бы лучше на берегу. Погнала меня нелёгкая. Я ему был очень благодарен.

- Почему раньше не кричал? - в гневе ругался Жаворонков. - Ещё минуты четыре - и я спать бы лёг. И всё. Все здоровые люди спят богатырским сном. Случись несчастье, что бы я сказал твоей семье?

Этот случай вспомнил не случайно. Заметил, что в последнее время на подлёдной рыбалке появилось много новичков. Это, в общем-то, отрадное явление. Но опытные рыбаки ведут себя осторожно на весеннем льду, а вот начинающие бродят без оглядки, близко приближаются к воде. А тут и до беды рукой подать. Вот почему желательно прислушаться к разумным предостережениям. Не рискуйте, помните, что подтаявший весенний лёд обрушится под вами мгновенно. Будьте внимательны и соблюдайте известные правила поведения. Благоразумие сохранит вам жизнь.