В связи с этим возникает несколько вопросов. Во-первых, с какой стати спутникам вдруг может потребоваться защита? Во-вторых, означает ли оборона космического пространства его милитаризацию? И наконец, как всё-таки уберечь сложную и дорогостоящую космическую технику от непрошеного воздействия?

Защита спутникам требуется уже сегодня и отнюдь "не вдруг". Современная ситуация и тенденции возникновения новых военных конфликтов говорят о том, что известные нам представления о ведении боевых действий безнадёжно устарели.

Цель войны будущего - не захват территории противника, а нанесение выверенных ударов по его болевым точкам. Уходит в прошлое массовое использование сухопутных войск на основе бронетанковой техники. Сокращается роль стратегической авиации. Акцент в понятии "стратегические вооружения" смещается от классической "ядерной триады" к неядерным средствам на основе высокоточных систем оружия (ВТО) различных способов базирования.

Это, в свою очередь, подразумевает наличие большого числа орбитальных аппаратов обеспечения - спутниковых средств разведки, предупреждения, прогнозирования и целеуказаний, которые сами по себе нуждаются в защите и обороне.

По расчётам авторитетных военных аналитиков, например недавно ушедшего из жизни генерала Владимира Слипченко, следует ожидать, что к 2010 году количество ВТО у ведущих стран мира достигнет 30-50 тысяч, а к 2020 году - 70-90 тысяч. Можно себе только представить необходимое для их обеспечения число спутниковых систем. А без них все способные попасть в комара крылатые ракеты и "умные бомбы" становятся просто бесполезным железом.

Таким образом, сотни внешне безобидных "пассивных" космических аппаратов, которые сами не являются ударными системами, являются на поверку неотъемлемой частью главного оружия XXI века - высокоточного.

Вытекает ли из вышесказанного, что милитаризация космоса, вызванная, в частности, необходимостью защищать спутниковые созвездия и группировки, - лишь вопрос времени? Если иметь в виду развёртывание на околоземном пространстве ударных вооружений, то есть систем, способных самостоятельно поражать цели в космосе, в атмосфере и на Земле, то - да. В таком случае космос становится "орудийной башней", держащей под прицелом всю планету.

Однако, с моей точки зрения, совершенно необязательно выводить на орбиту боевые станции или вооружать, скажем, разведывательные или метеорологические спутники. Задачи спутниковой защиты могли бы с успехом решать средства наземного базирования создаваемой в России системы воздушно-космической обороны.

По мнению главкома ВВС, генерал-полковника Александра Зелина, которое он высказал в середине прошедшего января на научной конференции в Академии военных наук, "угрозы Российской Федерации из воздушно-космического пространства будут для России наиболее значимыми".

Ранее, в начале февраля прошлого года принципиальную задачу создать единую систему средств ПВО, ПРО и ПКО (противокосмическая оборона) поставил перед курируемым им оборонно-промышленным комплексом первый вице-премьер Сергей Иванов. Головным предприятием - разработчиком этого проекта определён концерн ПВО "Алмаз-Антей".

Сергей Иванов заявил, что речь идёт об "очень серьёзном, дорогостоящем и уникальном с точки зрения инновации проекте". Определены и сроки его осуществления в рамках программы вооружений до 2015 г. Причастным к перспективному оружию министерствам и ведомствам даны поручения по разработке комплексной целевой программы создания единой системы зенитного ракетного оружия.

К нему можно отнести, например, перспективный ракетный мобильный комплекс ПВО-ПКО, создаваемый на "Алмазе". По определению Сергея Иванова, "здесь будут сочетаться как боевые комплексы, так и информационные комплексы и существующие системы, которые вместе, в одном ключе, должны обеспечить три вида, я говорю условно, три вида обороны. Противовоздушная, противоракетная и противокосмическая оборона".

В свою очередь, рассматривая, по всей видимости, необходимость уже в недалёком будущем тесного взаимодействия ВВС и Космических войск в использовании унифицированного оружия противовоздушного и противокосмического действия, главком ВВС предложил уже сегодня объединить под Главным командованием ВВС все силы и средства ПВО и ракетно-космической обороны.

Трудно сказать, по какому пути пойдут американцы в деле защиты своих спутников, коих уже сегодня более полутысячи, однако желательно, чтобы военными стартовыми площадками оставалась и далее предсказуемая земная поверхность, а не космос.