Сравнивать можно программы кандидатов от КПРФ - Геннадия Зюганова и ЛДПР - Владимира Жириновского. Первый представляет левых, второй - партию, считающуюся правой, по некоторым позициям даже крайне правой. Однако странным образом программы кандидата-коммуниста и его идейного антипода схожи. Более того: в ряде пунктов, причём весьма важных, они совпадают. В программе Г. Зюганова "Семь шагов в достойное будущее" говорится: "Природные ресурсы и стратегические отрасли экономики будут национализированы. Нефтегазовая отрасль, электроэнергетика, пути сообщения, ВПК, незаконно приватизированные объекты станут собственностью государства".

А вот что сказано в программе В. Жириновского: "Приватизация ограбила население страны. Я обещаю - мы вернём награбленное!!!". Во введении в президентскую программу В. Жириновский восхищается М. Ломоносовым за то, что тот прогнозировал превращение России "в страну коллективной жизни и труда её подданных". В трудах учёного эту мысль найти не удалось, но она относится к левому политическому спектру. Неожиданным смотрится и обещание правого политика национализировать тяжёлую промышленность и передать предприятия в собственность трудовых коллективов (привет Прудону, Лассалю и левым лейбористам). Г. Зюганов возмущается бедностью россиян и обещает её ликвидировать, В. Жириновский ему вторит: "Нет сил закрывать глаза на кричащую бедность россиян... Я обещаю лучшую, обеспеченную жизнь!!!".

Кандидат от коммунистов обещает покончить с детской беспризорностью - его коллега от ЛДПР собирается "убрать с улиц беспризорников, бомжей и проституток", а также выдать каждому подростку... по велосипеду.

Естественно, что любой политик обещает избирателям лучшую жизнь. Другое дело - к каким социальным слоям и группам он апеллирует. Г. Зюганов и В. Жириновский обращаются к одной и той же аудитории - к самой бедной части населения, ничего не получившей от экономического роста последних лет и находящейся в состоянии социальной фрустрации. По статистическим данным 2007 года, 19 процентов населения имеют доходы ниже прожиточного минимума. На их поддержку плюс ещё примерно 15 процентов граждан, имеющих доходы, ненамного превышающие прожиточный минимум, рассчитана агитация как Г. Зюганова, так и В. Жириновского. Это загоняет обоих кандидатов на одно электоральное поле.

В результате они конкурируют между собой, в то время как подавляющее большинство избирателей, не относящихся к маргинальным социальным группам, невосприимчивы к пропаганде коммунистов и ЛДПР, и им ничего не остаётся, как проголосовать за Д. Медведева. А. Богданов, кампанию не ведущий и допускающий "сеансы саморазоблачения" наподобие заявления, что он лидер масонской ложи, всерьёз восприниматься не может. Неудивительно, что В. Жириновский решительно настроен против коммунистов. Он обещает в случае победы запретить все левые и прозападные организации в России. Левые - это в первую очередь коммунисты. А угроза запрещения прозападных организаций свидетельствует о том, что ЛДПР сохраняет националистическую традицию. О ней же говорят и такие пункты программы, как возвращение всех русских в Россию и предоставление российского гражданства русским, его не имеющим. В противовес этому Г. Зюганов говорит о восстановлении СССР, что является наследием советского "пролетарского интернационализма".

Г. Зюганов может рассчитывать на небогатую часть населения старших поколений, помнящих советскую власть и ностальгирующих по стабильности тех лет: его программа пронизана духом реставрации советского строя. В. Жириновский же ориентируется на более молодых, менее образованных и более люмпенизированных избирателей - безработную и недоучившуюся молодёжь, бездомных, "мельчайших" предпринимателей неформального сектора экономики, неквалифицированных рабочих. Отсюда обилие абсолютно невыполнимых и даже экзотических обещаний: прощение всех долгов и алиментов, ночлежки и бесплатный обед в каждом городе, магазины по твёрдым ценам для всех пенсионеров, бесплатное газоснабжение и, конечно, "гвоздь программы" - хорошее настроение у всех россиян!

Следует отметить, что если Г. Зюганов хоть как-то указывает, откуда он возьмёт средства на реализацию обещаемых социальных и экономических проектов (это будут "полученные от национализированной собственности средства"), то В. Жириновский эту проблему игнорирует начисто: для его электората она, по-видимому, чересчур сложна. По-разному относятся кандидаты и к проблемам демократии. Г. Зюганов обещает полное соблюдение всех демократических норм и процедур, хотя это противоречит его лозунгу "Вся власть - Советам!" и истории компартии. В. Жириновского, в свою очередь, демократия интересует мало: об этом говорит как намерение запретить левых и "прозападных", так и обещание отменить выборность мэров и глав районов, их он почему-то собирается именовать "воеводами". Однако все различия в программах кандидатов от КПРФ и ЛДПР по сути незначительны. Они рассчитаны на людей примерно одного социального уровня, а главное - мироощущения. За обоих оппозиционеров проголосуют те граждане, которые не видят происходящих в России изменений к лучшему и не верят в их реальность в принципе.