Карни Мата действительно жившая когда-то женщина. Индийцы считают, что она стала воплощением богини Дурги (Кали).

Согласно преданиям, мать вынашивала Карни Мату 21 месяц, едва родившись, малышка заговорила. Прожила дева-богиня 151 год 6 месяцев и 2 дня. Простая пастушка Карни Мата при жизни была заступницей униженных подданных.

Однажды один из сыновей Карни Маты утонул в священном озере. Несчастная мать обратилась к богу смерти с просьбой вернуть ей сына, но Яма ослушался. Тогда дева-богиня избавила всех своих потомков от смерти, подарив им маску крысы.

С тех пор в Дешноке стоит храм Карни Маты, в котором нашли приют все прямые потомки девы-богини, жившие когда-то на земле и принявшие после смерти облик крысы. Они снуют под ногами, плавают в чашке с молоком, забираются в обувь. Они чувствуют себя в храме в полной безопасности, доверчиво греются на солнышке, выбравшись на порог храма, едят из рук людей. Никто из гостей не ужасается, увидев, как к тарелке с его едой прильнул крысёнок и тычется туда носиком.

У ворот посетителей встречают два вальяжно развалившихся мраморных льва, призванных защищать храм и его обитателей от кошек. Сверху дворик храма закрыт сеткой от голубей. Замерев в приделе, ведущем к святыне, верующие позванивают в колокольчики, подвешенные к потолку, бросают сладости в миски, возле которых горстками вьются крысы, и, наконец, кланяются образу богини Карни Маты, почти касаясь лбом пола и скрывая лицо среди пушистых спинок животных.

Признаком особенной удачи считается увидеть и угостить лакомством белую крысу. Порой целые семьи склоняются с угощением перед норкой, где живёт крыса-альбинос. Если та и впрямь покажется из укрытия, её гости светятся радостью - этот день у них будет прекрасным. Если зверёк надкусит конфету, считают, что та освящена. Надкушенные сладости собирают; их называют "прасад", "священные кушанья", и раздают среди членов рода Депават.

К чему я об этом рассказал? Да к тому, что 2008 год будет годом Крысы по восточному календарю. А если быть точнее, то годом Жёлтой Земляной Крысы и начнётся он 19 февраля 2008 года. А пока у нас будет время отрепетировать встречу года Крысы.

Но так уж у нас повелось, что мы подтягиваем восточный Новый год к нашему. Да это и не важно - главное, чтобы было весело.

В Европе отношение к крысе не такое как на Востоке. На Западе с её образом связываются лишь негативные тенденции. В Индии крыса изображается как ездовое животное слоновоголового бога Ганеши, бога учёности, в Японии - как спутница бога счастья. И в Японии, и в Китае отсутствие крыс в доме и во дворе считалось тревожным знаком (вспомните, как крысы бегут с корабля). Когда крыса грызёт, то "она считает деньги", и в Китае скрягу называют "денежная крыса". В Южном Китае ей приписывается роль культурного героя, который принёс людям рис. С другой стороны, и в Китае крысы частично рассматривались как нечто демоническое, например, как мужские подобия женских лисьих духов.