Сегодня замечательному русскому писателю Валентину Григорьевичу Распутину исполняется 70 лет. Родился он в селе Усть-Уда Иркутской области, окончил историко-филологический факультет Иркутского университета, печататься начал в 1961 году. Мы, красноярцы, можем гордиться тем, что творческое созревание писателя происходило у нас, на берегах Енисея. Здесь написал он свои первые рассказы и очерки, здесь работал в 1960-е годы в краевой молодёжной газете. В 1967 году в Красноярском издательстве вышла одна из первых книг Распутина - сборник рассказов "Человек с этого света". До этого выходили книги очерков и рассказов "Край возле самого неба", "Костровые новых городов". Начав с таёжной романтики и поэтизации сильных характеров, писатель вскоре перешёл к большей сосредоточенности на душе человека, поставленного в ситуацию нравственного выбора.

Уже тогда, в молодые годы, Валентин Распутин поражал нас всех чрезвычайной серьёзностью своего характера, постоянной погружённостью в размышления о жизни страны, о судьбе русского крестьянства, о сохранении природы. Помню, как-то мы провожали в Иркутск нашего общего приятеля, только что закончившего вуз и направлявшегося по распределению на строительство целлюлозно-бумажного комбината. "Значит, будешь гробить Байкал?" - без улыбки, с горечью спросил вдруг его Распутин, нарушив серьёзностью своего тона лёгкое веселье товарищеского застолья. Мы растерянно переглянулись - мол, у Валентина проблемы с чувством юмора... Но позднее поняли, что это у нас, вероятно, были проблемы - с чувством личной ответственности за всё, что происходит в родной стране.

Главное дело его жизни - ряд прекрасных повестей, вошедших в классику русской литературы. Плотно, густо написанные, отличающиеся ярким народным языком и глубоким психологизмом, эти повести-притчи могут быть собраны под обложкой всего одной книги, но книга эта, как верно было сказано по другому поводу, "томов премногих тяжелей". Тут и пронзительная любовь к родной земле, и верность заветам предков (в этом смысле Распутин, конечно же, был и остаётся подлинным патриотом и консерватором), и строгая требовательность к себе и своим героям, которым он никогда и ни в чём не даёт потачки.

Уже в первой из этих повестей - "Деньги для Марии" - он проверяет разных людей на душевную крепость, на их способность к добру и милосердию. А в повести "Последний срок" снова ставит героев в пограничную ситуацию, собирая всех членов семьи вокруг умирающей старухи Анны. Трагически погибает любящая мужа-дезертира Настёна из повести "Живи и помни". Тема смерти, умирания, прощания, ухода приобретает апокалиптическое звучание в повести "Прощание с Матёрой". И сегодня, перечитывая эту повесть, мы невольно прощаемся не только с уходящей русской деревней, но и с самой Россией, которая тает на наших глазах, словно льдина...

Писательская судьба Распутина сложилась на зависть удачно, но навряд ли он считает себя счастливым человеком. Хотя вроде бы не был он обделён наградами, премиями и мировой славой. Почему же так редко появляется на его лице улыбка? Трудно, видимо, чувствовать себя счастливым в стране, где так много людей видят счастье лишь на телеэкране...

С годами талант Валентина Распутина не слабеет, но становится более публицистичным, более привязанным к злобе дня. И сегодня каждое новое его произведение даёт поводы для широкого обсуждения, к каждому его слову прислушиваются и друзья, и враги. Вспоминаю, как нежно любил своего младшего товарища Виктор Петрович Астафьев! Даже в те годы, когда отношения между ними были омрачены разногласиями, Астафьев тяжело переживал это и отзывался о Распутине с неизменной симпатией и любовью...

На протяжении многих лет проза Валентина Распутина неоднократно появлялась на страницах газеты "Красноярский рабочий", каждый раз вызывая горячие отклики наших читателей. Вот и сегодня, выражая чувства многих красноярцев, мы поздравляем писателя-сибиряка с юбилеем и желаем ему здоровья и вдохновения.

С днём рождения, Валентин Григорьевич!