Казачья Кубань - зеркальная капелька России и в сложной причудливой истории, и в полифоническом сплетении национальных культур. "Мы себя считаем потомками запорожцев, людей вольных и преданных Отечеству", - предупредил генеалогические вопросы, принципиальные для казаков, Виктор Вишневский, заместитель директора хора, заслуженный работник культуры России, Украины и Республики Адыгея.

Исторические и национальные корни прорастают и поныне. И хотя Кубань в разное время принимала на свои земли переселенцев из разных мест, казачье начало здесь главенствует. По словам моего собеседника, сорок три исконных казачьих селения - костяк казачьей Кубани. А исконным делом кубанских казаков всегда была война. Уж на приграничные конфликты и "войнушки" история этой земли всегда была богата. Кубанские казаки покрыли себя неувядаемой славой и в русско-турецких войнах, и при обороне Севастополя, и в Великую Отечественную.

Песни - самое искреннее выражение умонастроений и чаяний народных - у казаков в первую очередь о боевом друге - коне, о походной доле. Поется и в одной современной: "Пусть поводья ждут ладоней". Ритму конного шага подчинены слова и музыка многих известных песен: "Ой, при лужку...", "За Кубанью огонь горит" и других. Но все же самая сильная сторона кубанского песенного достояния - в его мощном патриотическом звучании. "Без веры и Отечества никак", - заявлено в одной из песен хора. "Утверждение патриотизма и православных традиций - это не дань моде "на церковь", это изначально одна из основ деятельности коллектива. Ведь и историю свою он ведет от церковного хора, созданного протоиереем Кириллом Российским в 1811 году. Затем хору был придан статус войскового певческого. Войско же на Кубани было казачьим, а боевой клич казаков всегда был "За веру и Отечество!". Так что слияние казачьих песенных традиций и духовной музыки было закономерным", - говорит Виктор Станиславович.

Однако не всегда такой настрой одобрялся властями. После кампании истребления казачества в двадцатые и тридцатые годы казаком называться долгое время было небезопасно. Гонениям подверглись и песни, и певцы. Как рассказал мой собеседник, в 1937 году многие из артистов хора и его руководителей были репрессированы. Но народная любовь к казачьим песням была неистребима, и так велика была популярность хора, что запретить его выступления не удалось. Осталось и название "казачий".

Фольклорная установка спасла и содержательную часть деятельности коллектива. Наряду с выступлениями проводились этнографические экспедиции, пополнявшие уникальный песенный запас. Сейчас при хоре работает научно-художественный отдел, возглавляемый профессором Николаем Бондарем. Изучение, собирание казачьего фольклора продолжается.

Во главе неостановимого творческого процесса -руководитель хора Виктор Захарченко, народный артист России и Украины, лауреат государственной премии России, профессор, доктор искусствоведения, композитор. Неоценим его вклад и в создание сокровищницы сибирского фольклора. Выпускник Новосибирской консерватории, он десять лет работал главным хормейстером Государственного Сибирского русского народного хора, издал четыре сборника народных песен, записанных им в сибирских деревнях.

Ныне на базе хора создан целый комплекс непрерывного образования - от детского сада до вуза следуют ступеньки освоения музыкального народного искусства. Стоит ли говорить, сколь сильно это работает на патриотическое и эстетическое воспитание. К чести краснодарских властей надо сказать, что поддержку коллективу они оказывают всемерную. "Слава Кубани", - говорят о хоре земляки, гордясь именитым коллективом, лауреатом многочисленных всероссийских и международных конкурсов. Хор каждым своим выступлением оправдывает огромную народную любовь и доверие.

...Это было действительно потрясающе! Давно ничего подобного по силе эмоционального воздействия, по мощи вокала и выстроенности голосов слышать не приходилось. Каждая песня удостаивалась не просто оваций, а восторженных зрительских требований "бис".

Сейчас в репертуаре хора и старинные казачьи песни, и православные песнопения, и народные русские, украинские, черкесские, и современные. Особенно, как признавались многие артисты, хорошо "ложатся" заволокинские. С одной из них выступил Сергей Шевчук, кстати, наш земляк, красноярец. На всенародно любимое "Я не плачу! Я люблю!" зал отозвался долго не стихающим "Браво!". Сергей не единственный в составе хора артист красноярского происхождения. Руслан Зверьков, работающий в коллективе 26 лет, родом из села Березовка Абанского района.

Преображение происходило стремительно. Еще пару минут назад за сценой творилась суета, и "наши люди", весело подшучивая друг над другом, распаковывали баулы с костюмами. Но вот черкеска надета, шапка-кубанка, сверкающая малиновым верхом, заломлена, усы подправлены, - казак готов в бой. За вольную песню, за душу.