Впрочем, хобби началось с печального повода. У Александра Сидоровича умер друг, который коллекционировал часы. Его родственники передали Мельникову небольшую коллекцию, которую за несколько лет он увеличил практически в десять раз.

Часы у Мельникова разные. Есть английские электрические 1923 года выпуска. Он их отремонтировал, часы работают от сети. Есть современные английские часы. Их привезли в подарок педагоги колледжа искусств из Дувра, с которым последние годы тесно сотрудничает Железногорская гимназия N 96, где Мельников работает учителем технологии.

Коллекцию Александр Сидорович хранит в школьной мастерской. Она выставлялась в городском музейно-выставочном зале, пользовалась большим успехом. Часы Мельникову в основном дарят. Старые часы, как правило, не работают. Он ремонтирует их сам, а иногда вместе с учениками, которые тоже проявляют интерес к часовым механизмам. Особенно Мельников гордится деревянными часами возрастом более ста лет. Александр Сидорович отремонтировал металлические рабочие шестерни, часы идут как новенькие. В отличие от современных электронных китайских или якобы японских.

Глядя на коллекцию Мельникова, невольно задумываешься о бренности жизни. Сколько хозяев повидали на своем веку старинные часы с кукушкой! Но до сих пор идут-тикают часовые механизмы, отсчитывают мгновения, которые человеку не восполнить, не возвратить.